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La randonnée aux Pays-Bas a une certaine image. Des chemins balisés, une pause café à mi-parcours, des guides ANWB avec des itinéraires longeant les plus beaux bancs. Convivial. Sûr. Un peu tranquille.
Et en soi, il n'y a rien de mal à cela. Les Pays-Bas sont un pays de randonnée et c'est quelque chose dont on peut être fier. Mais ceux qui recherchent autre chose - un défi, une épreuve, se tester lors d'un trek de plusieurs jours - se heurtent à cette image. Et à un système qui va avec.
Allez chez Bever et demandez des chaussures pour un trek de plusieurs jours. On vous recommandera des chaussures de randonnée gigantesques. Des chaussures de trail ? Trop légères, trop risquées. Vous vous tordrez la cheville à coup sûr. Ce n'est pas comme ça que ça doit se passer.
COMMENT CELA FONCTIONNE AILLEURS
Aux États-Unis, il existe une culture du « thruhike ». Les gens parcourent des milliers de kilomètres, discutent de chaque gramme, testent leur équipement sur les sentiers, apprennent de leurs erreurs et de celles des autres. Il y a une communauté. Il y a des discussions. Le savoir se construit collectivement.
La randonnée n'est pas un loisir, c'est une épreuve. Quelque chose dont on est fier. Quelque chose qui demande de réfléchir, de s'adapter, d'apprendre.
Cela s'explique en partie par l'échelle. Les États-Unis ont des zones reculées, des espaces sauvages, de l'espace. Il est logique qu'une culture différente s'y développe.
Mais l'échelle seule n'explique pas tout.
POURQUOI C'EST DIFFÉRENT ICI
Le monde de la randonnée néerlandais est dominé par les institutions et les magasins. Les itinéraires sont balisés, les risques couverts, le paysage entretenu. Cela rend la randonnée accessible. Mais cela laisse peu de place à l'autonomie.
Et dans les magasins ? Là, « être bien préparé » signifie surtout : acheter beaucoup. Les articles coûteux, avec de nombreux gadgets, sangles et clips, sont préférables. On ne vous apprend pas pourquoi quelque chose fonctionne, on vous apprend surtout que vous devez l'avoir.
Les marques ultralégères d'Europe de l'Est ne parviennent pas à percer. Les marques innovantes américaines sont inabordables. Ce qui reste semble sûr, lourd et prévisible.
MAIS QUELQUE CHOSE BOUGE
De plus en plus de Néerlandais recherchent l'aventure près de chez eux. Des excursions de plusieurs jours, en autonomie. L'ambition grandit.
Le problème est que les infrastructures ne suivent pas encore. Il n'y a pas de lieux où les connaissances se rencontrent. Il n'y a pas de communauté naturelle où les débutants et les avancés peuvent se retrouver. Beaucoup d'inspiration, mais peu d'espace pour découvrir et apprendre par soi-même.